VanNieuwenhoven

Hoelang ben je al werkzaam in de paddenstoelensector?
“Ik zelf ben 22 jaar werkzaam in het vak. Ik ben opgegroeid op een varkenshouderij en toen ik mijn vrouw leerde kennen ben ik eigenlijk in de champignonsector terecht gekomen. Toen ben ik teler geworden. Dit teeltbedrijf is in 1996 opgericht samen met mijn vrouw, schoonvader en schoonzus.”

Waarom ben je paddenstoelenteler geworden?
“Ik kan doen wat ik wil, maar als ik iets doe waarbij er een groeiproces plaats vindt, een hoogwaardig product ontstaat én je kan er enigszins een inkomen uit halen dan geeft dat voldoening. Die voldoening geeft mij echt een drive. En dat haal ik uit mijn werk!”

Hoe ben je toen aan je kennis gekomen?
“Ik heb het van mijn vrouw geleerd . Mijn schoonvader is altijd teler geweest en mijn vrouw plukte al vanaf haar zesde paddenstoelen. Toen ik haar leerde kennen ben ik teler geworden.”

Welke paddenstoel is jullie specialiteit?
“De witte champignon en dan voornamelijk de reuzenchampignon! Dit is van vroeger uit altijd al zo geweest, omdat de grootste vraag altijd naar witte champignons is. Ik ben bij de witte champignons gebleven, omdat ik heel graag reuzenchampignons teel. Bij kastanjechampignons zijn er geen reuzenchampignons, maar portobello’s”

“Reuzenchampignons zijn niet hetzelfde als portobello ’s. Portobello ’s zijn reuzenchampignons waarvan de hoed open is.” – Wim

Hoe zorg je voor de kwaliteit van die champignons?
“We proberen zoveel mogelijk in cijfers uit te drukken. Door alles millimeter bij millimeter bij te houden weet je wanneer, waar en wat er mis gaat. Zo kun je een betere kwaliteit waarborgen.”

Is de kwaliteit altijd hetzelfde?
“Nee, je kunt niet altijd dezelfde kwaliteit leveren. Dit komt doordat er altijd nog invloeden van de temperatuur van buiten zijn. Zuurstof, vochtigheid en temperatuur hebben allemaal invloed op de kwaliteit. Door gebruik van koelingen en verwarmingen proberen we de temperaturen tegen te werken, zodat de invloeden hiervan zo veel mogelijk worden beperkt. Je probeert altijd een herfstklimaat te creëren.”

Zijn de champignons biologisch?
“De compost die gebruikt wordt voor de champignons zijn niet biologisch gecertificeerd, maar er worden geen bestrijdingsmiddelen gebruikt.”

Hoe flexibel ben je als paddenstoelenteler?
“Nou, je moet heel flexibel zijn. Ik werk zeven dagen in de week, gemiddeld 70 uur per week, en dat met 40 mensen. Ook op de zomer-, winter- en feestdagen… Ik moet elke dag weer opnieuw plannen, kijken en schuiven. Daarnaast moet je alleen proberen in oplossingen te denken en niet in problemen, want die zijn er dagelijks. Als je elke keer in problemen blijft denken ben je heel snel klaar hier. Je moet fris blijven door in oplossingen te denken en alle mogelijke kansen aan te grijpen!”

Welke uitdagingen zijn er in deze sector?
“Het overleven! En natuurlijk plezier houden, want door plezier te houden in het telen van de champignons en het denken in oplossingen in plaats van problemen kun je overleven. Daarnaast is beschikbaarheid van personeel wel een echte grote uitdaging. Je hebt vrijwel altijd voldoende product, maar als ze niet geplukt kunnen worden heb ik een probleem. Binnen 12 uur voldoet het product niet meer aan de eisen doordat het verder groeit.”

Waarom zouden we paddenstoelen eten?
“Champignons zijn super gezond. Ze bevatten veel mineralen en vitaminen. Je zou champignons de hemel in moeten prijzen, want er zijn maar heel weinig producten die ook die eigenschappen hebben. Daarnaast hebben ze een mysterieuze uitstraling en kunnen ze overal bij gebruikt worden, zoals bij vis, kip, pasta, pizza, vlees enzovoort.”

Wat is het grootste misverstand over paddenstoelen?

“De voornaamste misvattingen zijn:

• champignons moet je schillen
• champignons moet je eerst wassen (je moet ze schoonmaken met een droog doekje)
• dat het hoedje anders is dan het voetje (de champignon is van top tot teen hetzelfde)
• dat alles nog op groen staat in de markt, terwijl het niet goed gaat
• dat veel mensen niet weten wat ze met champignons kunnen doen.”

Hoe integer is de paddenstoelensector?
“De verhouding is niet eerlijk. Als ik geen passie had gehad weet ik niet of ik nog in deze sector werkzaam zou zijn. Champignons ontstaan eigenlijk uit het ‘niets’ en worden ‘iets’, maar worden op de markt qua waarde weer teruggebracht naar ‘niets’ en dat is jammer. Daarnaast hebben telers altijd maar het gevoel dat ze moeten leveren en werken ze 7 dagen in de week. Vroeger waren er misschien wel 2500 telers en nu nog maar 50. Daarbij komt dat de kosten blijven stijgen maar de prijs is gelijk en daardoor veel te laag is.”

Heb je nog een ambitie?
“Mijn persoonlijke ambitie is dat ik gelukkig en gezond blijf met mijn vrouw en kinderen. Daarnaast hoop ik in de paddenstoelensector te kunnen blijven werken en dat de prijs voor de teler beter wordt, zodat wij een betere boterham krijgen dan de afgelopen 20 jaar.”

Wat was je geworden als je geen paddenstoelenteler was geworden?
“Waarschijnlijk varkenshouder. Ik heb vroeger 10 jaar bij een varkenshouderij gewerkt, maar in beide sectoren gaat het nu slecht. Door de milieumaatregelen nemen nu ook het aantal varkenshouderijen af.”